Riu Garopa Sal Cabo Verde

On 6 August 2015 are dream came true, we went to Cabo Verde! Our transfer from the airport went to other hotels first and there was somebody waiting with cocktails and the luggage was collected by bell boys. So the kids went ooo and ahh and I prepared them that that wouldn't be the case with our hotel. But then we arrived at Riu Garopa and to my biggest surprise there were bell boys waiting for our luggage and inside we were welcomed with a cocktail, our holiday was already perfect!!

At the reception we were helped very friendly and the receptionist told us to go to our room, install there and then come back to make reservations for the different restaurants they have. Do that the same evening or else your favorite restaurant could be fully booked!!

So we went to our room. We had two rooms at the end of the hall in a dead end, so it was really quiet, we loved it!! We opened the doors, WOW!! The rooms were very large, there was AC in there room, it was really fresh in the room, great compared to the heat outside! There was a big fan above the bed. There is also a safe for your valuables! A lot of space to put away your stuff and there was even room to make coffee and tea. There was a bottle of water in the bathroom and a bottle of water in the little fridge, perfect!! Because it wouldn't be wise to drink water from the tap! The room and bathroom were very clean.

We were in luck, because we arrived the first Thursday of the month and that meant they had a market on the premises. There was live music, kids could have there hair done, they got free popcorn and there were locals selling souvenirs, is was great!!

The food was very good too, most people in the restaurant very friendly and so much food to choice from. After dinner you have to go to the theater, this is the space between Riu Garopa and Riu Funana. I will tell you a little secret, please don't tell anyone else, but the best coffee is here!! In the theater you have the best WIFI range and they have very nice coffee machines here, the best cappuccino (just a tip for free ;-)). The entertainment is very lovely, all locals giving a great show, you should take a look!! They also have an English band, two guys and two girls that performed twice when we were there, but I personally loved the entertainment team better!!

The next day we went to the pool, our room was located nearby the pool. By the pool it is very busy, you get towels here and you can change your towels as many times as you like. Very few seats available at the pool (we were with 4 people), there were a lot of seats with only a towel on them. So we went to the beach, here are lots of seats available!! There is also a bar on the beach, but no cocktails here. Just beer, water, juice or cola etc. We loved going to the beach, the kids got a bodyboard which they could get every day for free and they got snorkelgear for a day for free! We were lucky because they have a beach party every Saturday and there were cocktails and lots of fun!!

The entertainment does a good job. They are at the pool, at the beach and they have a big show in the evening.

We ate in Mandalay, the Asian restaurant and we can tell you the food is perfect there!! That is one restaurant you cannot miss when you stay at Garopa or Funana. We also ate by Santa Maria, the grill restaurant, the food was good, but no better than the normal restaurant.

On the front of the hotel are several taxi's that take you where you want to go for a few Euro's. To go to Santa Maria you can also walk, it is 15 minutes by street and by beach it takes up to 45 minutes. At the back of the hotel, at the beach entrance there are a lot of locals who sell excursions. You have to take the island tour, that is fantastic. You can also do the turtle tour, we did too, also great!! We did the tours with Emerson and Danny from Discovery Tours, they give you a nice price if you take more then one excursion!!!
On the beach is also daily a police officer who keeps nasty salespeople away. You can spend the whole day on the beach and nobody is bothering you! Thank you madame!!

We loved it and the next hotel we will book, will definitely be another RIU!! This was our first RIU, but certainly not our last!!

Vakantievoorbereidingen deel 2

En dan heb je je reis naar Kaapverdië geboekt, maar dan ben je er nog niet. Ten eerste zul je de reissom moeten voldoen (helaas is dat in alle gevallen zo of je nu ver weg gaat of dichtbij huis blijft ;-)).
Ten tweede heb je in plaats van een identiteitskaart een paspoort nodig. En laten wij nu net op 2 juni voor de kinderen een nieuwe identiteitskaart aangevraagd hebben :-(. Dus ritje gemeentehuis. Ter plekke blijkt daar dat je toestemming moet hebben van je partner om een paspoort voor je kinderen aan te vragen, dus onverrichter zaken terug naar huis met toestemmingsformulier. Volgende dag weer naar het gemeentehuis, nu met ondertekend toestemmingsformulier, kopie paspoort partner, mijn paspoort, de kinderen en hun gloednieuwe identiteitskaart. Kassa weer 102,40 euro lichter!
Ten derde staat je bankpas, dankzij het skimmen, op alleen pinnen in Europa, dus moet je je pas op Wereld zetten. Nu zitten wij bij de Rabobank en ABN Amro, bij ABN Amro kun je dit online regelen, hier zet je de pas ook daadwerkelijk op Wereld en je zet er een begin- en einddatum in. Hiervan krijg je ook nog een schriftelijke bevestiging thuisgestuurd. Bij de Rabobank kun je dit doen via de bankapp, zij willen graag weten welk specifiek werelddeel (in mijn geval dus Afrika) en ook hier zet je een begin- en einddatum in. Dit kun je ten allen tijde zelf weer wijzigen en nakijken in de bankapp.
Ten vierde, je reisverzekering, bij het afsluiten hiervan moet je erop letten dat je een werelddekking kiest. Nu hebben wij een doorlopende en die bleek al op wereld te staan, dus hier geen spannende dingen voor ons.
Ten vijfde, een parkeerplaats op Schiphol regelen of een taxi of iemand die je haalt en wegbrengt. Wij hebben onze parkeerplaats geregeld bij Quick Parking, geen gekke dingen met je sleutel inleveren. Gewoon aankomen rijden, melden bij de intercom en tegen de tijd dat je al je bagage uit de auto hebt, staat er al een busje klaar om je af te zetten op Schiphol. En bij aankomst even een belletje als je je koffers van de band hebt gehaald, je loopt naar buiten en meestal staan ze daar dan alweer op je te wachten, geen centje pijn!
Ten zesde, als je na vijf werkdagen eindelijk de nieuwe paspoorten van je kinderen binnen hebt, kun je de visums aan gaan vragen. Bij Arke worden deze al ingehouden op het totaal van de reissom, maar ze willen toch ook nog dat je een apart formulier op de site invult. Vind ik persoonlijk, een beetje te, in mijn geval moest ik natuurlijk wachten op de paspoorten en kon ik niet meteen na de boeking het formulier invullen, dit is dan ook gauw iets wat je zomaar kunt vergeten of wat er gewoon doorheen glipt. Te meer omdat er ook al 100 euro wordt ingehouden op de reissom, het wordt wel goed gecommuniceerd bij de boeking dat het formulier nog ingevuld moet worden, maar misschien zou een reminder per mail na een week na boeking, mocht het formulier nog niet ingevuld zijn, wel een goede tip zijn.
Dan kun je nog te maken krijgen met inentingen, in ons geval zijn het allemaal vrijwillige inentingen en is het niet echt noodzakelijk, dus doen we dat dan ook maar niet. Vertel over een paar maanden wel hoe ons dat is bevallen ;-).
Het drinkwater mag je ook absoluut niet drinken. Nu gaan wij natuurlijk all inclusive en zijn er flesjes water te verkrijgen bij de receptie, maar mocht je in een appartement gaan of iets dergelijks is het misschien wel wijs om daar even aan te denken. Flessen water inslaan dus tijdens de vakantie!
En dan nog de lange vliegreis, daar zie ik wel tegenop. Ik ben natuurlijk naar Kos geweest, dat is 3,5 uur vliegen met Transavia, als het nog een half uur langer was geweest, was ik echt onwel geworden. Het was warm, benauwd, heet in het vliegtuig niet mooi meer! Nu mogen we dus 8 uur vliegen inclusief stop. En omdat ze de rare regeling hebben dat Kaapverdië onder de Europa en Middellandse Zee vluchten valt, mag je ook geen persoonlijk entertainmentpakket aanvragen en krijg je ook geen maaltijd en geen drinken, maar het is wel 8 uur vliegen!!
Ik neem wel een lege fles mee door de douane en die vul ik wel op Schiphol met water, zodat ik tenminste iets te drinken heb. Ik vind 2,50 euro voor een flesje water erg overdreven en dat vond ik dus ook bij Transavia en toen had ik dus niets, dus misschien wel handig om toch iets te drinken bij je te hebben!!
De landing en het opstijgen doen mij niets, vind ik alleen maar geweldig, het opstijgen dan. Het mooiste gevoel wat er bestaat, maar de rest van het gezin ziet juist daar tegenop, omdat we met een stop dus een extra landing en stijgingsmoment hebben.
Maar voor de rest ben ik er helemaal klaar voor, geloof ik, papieren liggen klaar en uitgeprint. Ben kleingeld aan het sparen voor fooien voor het kamermeisje en contanten voor de excursies van de mannen. En ik probeer nieuwe boeken te winnen om mee te nemen en te lezen voor op het strand of aan het zwembad! Anne is al losgegaan bij de Primark, V&D en C&A dus die is er ook klaar voor!

Ate logo, Cabo Verde!!

Vakantievoorbereidingen deel 1

Een vakantie uitzoeken, dat vindt iedereen leuk toch? Nou, ik niet, ik vind het verschrikkelijk. Ik heb het liefste dat iemand naar mij toekomt en zegt, nou Diane hier ga jij naartoe deze zomer punt uit. Maar helaas zo werkt het niet en dus mocht ik weer aan de bak. Normaal spit ik altijd alle huizen- en verhuursters af, maar omdat Ed de kinderen vorig jaar beloofd had dat we dit jaar zouden gaan vliegen, moest ik mijzelf storten op andere websites. Ik heb Harry gezien, Cor en Don ook nog, Neckermann, Arke, Kras, Vakantiepiraten, Vakantiediscounter, Weflycheap, Travelhunter, Prijsvrij en wiet weet wat nog meer. Je zult zeggen genoeg keuze, ongetwijfeld! Maar het probleem is niet zo zeer de keuze als wel ons budget en wensenpakket. Laten we zeggen ons wensenpakket past niet binnen ons budget ;-).

Zo moest ik mij aan strikte regels houden. Ik mocht geen land uitkiezen waarbij het vliegtuig over gebied moest vliegen waar het uit de lucht geschoten zou kunnen worden, dus streep door Maleisie, Indonesie, Thailand etc. Dan mocht ik geen land kiezen waar moslims elkaar het leven zuur zouden maken met ons ertussen of waar bootjes ineens het strand op komen en beginnen te schieten, dus een streep door Tunesië, Egypte, Turkije, Marokko, zeg maar alle moslimlanden dus om het kort te houden.
Dan mocht het ook geen land zijn wat op de rand stond van een faillissement, zoals Griekenland dus.

Mijn wens was all inclusive, want Ed gaat er altijd prat op dat hij altijd meehelpt tijdens het eten op vakantie. Zijn motto is all inclusive is niet nodig, want iedereen kan wel een handje meehelpen.  Nou om eerst ruzie te maken op vakantie met de kinderen of ze aub mee willen helpen heb ik ook niet altijd zin in en hij snijdt een keertje in de 14 dagen een komkommer in stukjes en dan helpt hij toch altijd mee. Wat zeur ik ook -;)!

Onze allereerste all inclusive was natuurlijk via Neckermann, Smartline Aeolos Beach in Kos. Qua ligging lag dit hotel perfect, heerlijk aan het strand, dus dat was onze volgende wens.

We hadden ons oog laten vallen op de Canarische Eilanden en dan zag ik een leuk, betaalbaar hotel en stond er weer, er rijdt een shuttlebus naar het strand. Shuttlebus, hoezo shuttlebus, ligt het niet aan het strand dan??? Dus kon ik weer verder zoeken.

Ik de hulp ingeroepen van Harry, maar die was niet zo behulpzaam. Moest alles maar in de gaten blijven houden en misschien zou er wel iets voor mijn budget komen.

Toen maar wat verderop gaan kijken. Weflycheap is een leuke website met aanbiedingen van alle sites. 9 juli was de datum om een verre reis voor weinig te kunnen boeken. Helaas had ik sinds maart een uitzendbaan en wilden ze graag dat ik tot 16 juli zou werken, dus dat feest ging niet door. Maar we hadden wel wat exotische oorden gezien en de meesten kwamen bij Arke vandaan. Dus Arke aan een nader onderzoek onderworpen. Hier bleek de website af en toe een foutje te maken, waardoor wij met vier personen in een twee persoonskamer terecht kwamen en dus voor 2500 euro met z'n vieren naar Cuba konden, maar bij boeken ging het programma dan toch haperen. Dit probleem voorgelegd aan Arke en toen kwamen ze als alternatief met een reis naar Kaapverdië in een appartement.

Appartement was voor mij not done, zeker niet daar, omdat ik niet eens wist of je daar normaal boodschappen kon doen etc. Maar het eiland op zich voldeed aan al onze eisen, je kon all inclusive, je zat bijna altijd aan het strand en het was geen moslimland, maar ze zijn katholiek. Helaas paste alleen het appartement binnen ons budget, dus dat was het ook niet.

Uiteindelijk ging Ed ook eens zoeken, want hij zou onze vakantie wel even vinden, want ik deed er al drie maanden over en had nog steeds niets. Na twee uur hoorde ik hem al iets mompelen over eisenpakket bijstellen en was er dan echt niets mogelijk etc. Hij ook nog gekeken naar Kaapverdië, maar niets binnen het budget.

De volgende ochtend, ik had eindelijk vakantie op mijn werk, kreeg ik een mail van Weflycheap. Goedkoop naar Kaapverdië in de zomervakantie, waren het dus die appartementen van Arke. Ja en dat gingen we dus niet doen, want ik vond daar te veel onzekere factoren aan. Maar toch doorgelinkt naar de website van Arke en hun hele aanbod van Kaapverdië nog eens onder de loep genomen. Komt er ineens een Riu naar boven met all inclusive wat qua prijs binnen ons budget zou passen, waarom hadden we dat niet eerder gezien??? Dus ik allerlei mogelijkheden proberen, twee tweepersoonskamers, een familiekamer, uiteindelijk bleek de combinatie met drie personen op 1 kamer en een op een andere kamer, de oplossing te zijn!! 8 dagen Kaapverdië all inclusive, aan het strand binnen ons budget. Er was geen twijfel dit moest ik boeken! Ik moest nog wel wachten op goedkeuring van Ed, maar die heb ik volgespamd met whatsappjes en mailtjes tijdens zijn meeting en uiteindelijk na anderhalf uur kreeg ik groen licht en heb ik geboekt voor die prijs en alles ging goed tijdens het boekingsproces!!!

Maar toen waren we er nog niet, maar dat volgt in deel 2 ;-).